El hígado es un órgano fundamental en el organismo y el de mayor tamaño en nuestro cuerpo. Cuando hablamos de un mal funcionamiento en el hígado normalmente lo asociamos a la absorción del alcohol. Sin embargo, este órgano tiene otras muchas funciones que lo hacen imprescindible en el organismo, por lo que si no funciona correctamente puede traernos muchos problemas. Te preguntarás, entonces, qué pasa si tienes alguna enfermedad del hígado como la cirrosis, ¿se puede vivir sin hígado? La verdad es que no, no se puede vivir sin hígado, por lo que si el hígado está dañado habría que trasplantarlo.
Por eso es muy importante cuidar de él, aunque no lo oigamos tan a menudo. En este artículo de unCOMO te contamos por qué no se puede vivir sin hígado y cómo puedes cuidar de este órgano tan preciado.
Funciones del hígado
El hígado no sólo es el encargado de la producción de bilis, como todos pensamos, sino que sus funciones son numerosas y muy importantes para el organismo. Es el encargado de producir proteínas, almacenar azúcar, vitaminas y minerales que pone en circulación cuando el organismo los necesita.
También elimina toxinas que filtra de la sangre, regula el equilibrio de sal en el cuerpo y retiene cualquier exceso de sangre que pueda afectar la actividad cardíaca. Sin olvidarnos de que ayuda al organismo a digerir los alimentos, almacena energía y elimina toxinas. Como ves, sus funciones son de gran importancia ya que podrían afectar a la sangre o incluso al corazón, el órgano más importante.
A continuación detallamos una por una todas las funciones del hígado:
- Almacena nutrientes como las vitaminas A y D y los minerales zinc, hierro y cobre. Cuando el organismo los necesita, el hígado los devuelve a la circulación
- Elabora la bilis, un compuesto que se encarga de transportar los desechos y descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestión
- Produce la heparina y la antitromabina, que son dos anticoagulantes que ayudan a evitar que la sangre se espese o coagule lo que podría producir trombos
- Regula el equilibrio entre la sal y agua en el cuerpo
- Transforma en urea el amoníaco toxico de nitrógeno que se forma en nuestro organismo y la envía a los riñones para ser eliminada
- Destruye el exceso de la hormona tiroxina que produciría un descontrol en el proceso de crecimiento
- Filtra la sangre eliminando sustancias tóxicas como el alcohol, nicotina, drogas, venenos o exceso de algunos fármacos antes de que éstos lleguen a los otros órganos
- Retiene cualquier exceso de sangre que pueda afectar la actividad cardíaca
- Procesa la hemoglobina para distribuir su contenido en hierro (el hígado almacena hierro)
- Convierte el exceso de glucosa en glucógeno de almacenamiento que más tarde se puede convertir de nuevo en glucosa para obtener engreía. Por lo tanto, equilibra y produce glucosa según sea necesario.
En este otro artículo de unCOMO te descubrimos de forma detallada cuál es la función del hígado.
Un órgano vital del que no se puede prescindir
Como hemos visto, el hígado tiene muchas funciones relacionadas con la sangre que pueden afectar al resto de órganos. Si alguna de sus funciones falla puede producir daños graves en órganos como el corazón. Aún no se ha descubierto un método para sustituir sus funciones, al contrario que ocurre con otros órganos que sí pueden ser eliminados o sustituidos por alguna máquina o tecnología médica. Por tanto, ante tu pregunta de «¿Se puede vivir sin hígado?» la respuesta es que NO.
Vamos a ver por qué no podíamos vivir sin hígado. Para empezar sentiríamos un malestar general acompañado de nauseas y vómitos. La piel se pondría amarilla debido al aumento de bilirrubina. Esto es lo que se conoce como ictericia y ocurre a menudo en pacientes que sufren de cirrosis (enfermedad del hígado de la que hablaremos más adelante).
La bilirrubina procede de los glóbulos rojos viejos o defectuosos y sin el hígado va acumulándose progresivamente en los tejidos. Las sustancias tóxicas se acumularían en la sangre y además aparecería coagulación de esta y se dañaría el cerebro progresivamente, lo que causaría la muerte. Es por esto que el hígado es un órgano vital y no podemos prescindir de él. En caso de estar dañado el médico le recetaría medicación o, si la gravedad lo requiere, un trasplante.
Sin embargo, hay que decir que aunque no se pueda prescindir de él sí se puede vivir con una parte pequeña, ya que se regenera por sí solo y podría volver a funcionar correctamente.
Cuidar el hígado es muy importante
Nos dicen que hay que tener cuidado con el colesterol porque afecta al corazón, o cuando tenemos un catarro tomar algún medicamento para que no perjudique a los pulmones. Pero no nos dicen que hay que cuidar el hígado y deberíamos hacerlo puesto que, como hemos visto, un fallo en este órgano puede ser vital.
Hay que recordar que toda la comida que tomamos hace una parada obligatoria en el hígado por lo tanto la alimentación es muy importante. Aunque tenga una gran capacidad lo recomendable es no abusar de grasas, bollería industrial y, sobre todo, sustancias como el alcohol. Algunos medicamentos también pueden dañar el hígado por lo que es recomendable leer el prospecto o consultar con el médico, es importante no automedicarte.
El agua es imprescindible siempre, pero además ayuda a filtrar las toxinas y depurar nuestro organismo por lo que ayuda al hígado en su función.
En este otro artículo te descubrimos cómo cuidar el hígado.
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